Se você criar várias partições, cada partição terá seu próprio espaço usado e espaço livre, e elas não poderão acessar o espaço livre nas outras partições. Assim, você pode ficar sem espaço em uma partição enquanto tem uma quantidade considerável de espaço livre em outra partição, mas a partição completa não poderá acessar esse espaço livre. Se você usar uma única partição, você não terá o problema de espaço livre inacessível, então você pode dizer que é mais eficiente em termos de espaço.
A fusão de partições do mesmo tipo de sistema de arquivos é possível, mas não é considerada uma operação "segura", portanto, você deve sempre fazer backup de seus arquivos antes de tentar uma mesclagem.