Em 32 bits, é como o kernel é programado quando compilado. Inclui uma linha em /usr/src/linux-source-3.2.0/debian.master/config/i386/config.common.i386
que diz:
CONFIG_NR_CPUS=8
que configura CPUs para 8. Se você garantir que usa o CD de 64 bits (AMD64), obterá até 256 núcleos. Se você usa a versão de 32 bits (i386) sem hyper-threading, você obtém 8 núcleos de trabalho do total de 16, o que ainda é um desperdício. Então, eu acho que você precisa usar a versão de 64 bits, se possível. Você pode tentar arquivar um bug reclamando sobre o limite baixo.
Eu posso arquivar um depois, mas postarei se quiser.