Aqui está minha experiência recente com Lubuntu 16.04.1 e um controle remoto MCE RC6. Sem sequer instalar o lirc, o controle remoto se comporta como um teclado - mas nem todas as teclas do trabalho remoto.
Usando o controle remoto com o aplicativo "Mythtv", a maioria das funções que eu preciso funcionou sem nenhuma alteração (sem instalar o lirc). Mas, usando o teclado normal, todas as funções estão disponíveis (Mythtv pode ser controlado sem um controle remoto, apenas usando o teclado). Então, para fazer chaves adicionais no trabalho remoto (ou personalizar as funções das teclas remotas), estou usando o pacote "ir-keytable". Isso permite que você mapeie facilmente as teclas do controle remoto para as teclas do teclado.
Existem outras abordagens, mas não consegui fazê-las funcionar. Por exemplo, não consegui ir a nenhum lugar usando o lirc ou usando o udev para remapear scancodes do controle remoto para o keysyms. (Nas versões anteriores do linux, eu usei o lirc).