Você pode! Mas eu recomendo strongmente contra isso.
- Você precisa criar uma "Partição de inicialização" e isso significa que você precisa de uma partição primária disponível para inicialização.
- Você precisa mover seus arquivos se o disco externo estiver quase cheio ou se precisar criar novas partições.
- Brincar com o utilitário de disco é sempre arriscado, especialmente quando você não sabe o que faz.
Em vez disso, use uma unidade USB / pen drive. Se você já está no Ubuntu, você pode usar o "Criador de disco de inicialização" ou se você estiver no Windows, tente unetbootin.
Siga as instruções, viz. mostre o arquivo iso, selecione a partição e "Gravar". Uma vez feito, insira-o no seu computador para ser instalado e reiniciado. Você deve estar na tela de inicialização do ubuntu perguntando se você queria tentar ou instalá-lo.