Problema resolvido! A origem do problema foi porque alguns dias atrás eu instalei o gnome glib-2.0 para fins de desenvolvimento c. Eu não sei porque somente após a atualização o problema surgiu. Para descobrir o problema: da linha de comando depois de fazer:
$ unity-control-center
Eu posso ver o erro:
GLib-Gio-Message: Using the 'memory' GSettings backend. Your settings will not be saved or shared with other applications.
O problema é que, no caminho de pesquisa, o glib instalado (em usr/local ) é pesquisado antes da biblioteca referenciada por unidade.
Para resolver o problema, executei sudo make uninstall do diretório onde baixei o gnome glib. Após a reinicialização, todos os ícones e configurações foram restaurados automaticamente.
Eventualmente, seria possível alterar o caminho de pesquisa das bibliotecas dinâmicas definidas em /etc/ld.so.conf.d/ .
Veja também Minha instalação do dconf / gsettings está quebrada. Como posso consertá-lo sem reinstalar o Ubuntu?