Com o Ubuntu você tem mais sorte do que com o Windows. Você pode tentar antes de instalar qualquer versão do Ubuntu que você deseja. Você pode criar um Ubuntu LiveDVD ou LiveUSB e experimentar tudo no modo ao vivo sem danificar nada dentro do seu PC. Talvez comece com 14.04 como referência. Veja o quão rápido ele vai, e então suba (ou desça) uma versão ou duas.
Você também pode experimentar outros tipos de Ubuntu: litro (Xubuntu, Lubuntu, Cubuntu, UbuntuMate) ou mais pesado (Kubuntu).