Meu objetivo era remover os ícones da área de trabalho para volumes montáveis. Eu não tinha visto anteriormente essa opção nas configurações da área de trabalho. Eu acho que eu ainda tinha uma versão antiga do desktop xcfe. Depois de atualizá-lo para o xfce 4.12 no 14.04 do xubuntu e reinstalar o whisker como no NCODE 3/6/2015 - a caixa de diálogo de configurações da área de trabalho mostrou uma caixa de seleção para não mostrar os volumes montáveis na área de trabalho.
Eu também atualizei o xubuntu pela primeira vez e acho que já tive uma versão anterior a 14.04. O conf-editor mostra mais entradas agora - especialmente sob a chave gnome - mas a pergunta original agora é irrelevante - já que o editor conf está mostrando mais coisas e eu sou capaz de remover os ícones da área de trabalho indesejados sem usar essa abordagem.