escapologist , como você, eu tenho "batendo minha cabeça contra uma parede de tijolos" tentando resolver / consertar / solucionar problemas de GPU do Ubuntu nVIDIA.
Portanto, obrigado pela sua solução, eu instalei o XUbuntu 14.04 e não experimentei nenhum dos problemas da nVIDIA que estão afligindo o Ubuntu. Estranho que ambos usem os mesmos drivers NVIDIA !!!
Se alguém tentar a distribuição do Ubuntu Live Session, verifique se há corrupção de vídeo ao usar o DASH. Se você ver alguma, então o XUbuntu é a resposta