A solução foi simplesmente dar mais tempo à instalação da chave USB - muito tempo. Quando saí para o Mardi Gras, a exibição funky estava presente. Quando voltei várias horas depois, o laptop estava sendo executado a partir da chave USB com uma área de trabalho do Ubuntu exibida, incluindo um ícone de link intitulado "Instalar o Ubuntu". Obrigado pela ajuda!