Pergunta 1: Seu driver Nvidia GPU deve funcionar por padrão, mas ele estará usando o driver de código aberto do Nouveau. Normalmente, nas placas da Nvidia, os drivers de código aberto não são tão rápidos quanto os drivers proprietários fornecidos pela Nvidia. No entanto, os drivers de Nouveau tendem a ser mais estáveis.
Experimente os de código aberto primeiro, se você não conseguir o desempenho que você gosta, então experimente os de propriedade da Nvidia. Para alterar os drivers da GPU, acesse as configurações adicionais dos drivers.
Pergunta 2: Isso só precisa de alguns ajustes nas configurações. Geralmente, há configurações de energia em todas as distros que permitem definir coisas como essa. Por exemplo, defina a configuração de fechar a tampa para "não fazer nada" quando você fechá-lo. O externo deve funcionar bem.