Como o Lubuntu 14.04 parece funcionar: instale-o e depois vá em aqui sobre como instalar os drivers da nVidia e, em seguida, basta adicionar a área de trabalho do MATE:
sudo apt-get install mate-desktop
e então você tem o que deseja.
Primeiro eu decidi pelo Linux Mint 17.2, criei um USB inicializável com o pendrivelinux e lá fui eu. O logo da casa da moeda surgiu, eu optei por rodar o mint, e então, meu monitor ficou todo em blocos e mostrou parte do meu desktop do WINDOWS!.
OK, talvez tenha sido uma instalação ruim no USB, tentei novamente. A mesma coisa, mas desta vez mostrava minhas diferentes partes da área de trabalho do Windows, na ordem errada em toda a tela.
A mesma coisa com um USB diferente, usando Rufus e Linux Live para criar o USB inicializável, a mesma coisa toda vez!
Decidi que é culpa da minha hortelã. Então eu mudei para o Ubuntu MATE, a mesma coisa de novo! 3 drives USB diferentes, 3 diferentes criações USB ao vivo e 2 ISOs diferentes.
Alguém pode me dizer que a WTF está acontecendo?
A única mudança recente que fiz no meu PC é a instalação de um SSD (Samsung Evo 850 de 120 GB) para substituir meu HDD.
Eu tenho o Windows 7 Home Premium 64bit instalado no SSD no momento e estava planejando uma inicialização dupla.
Por favor me ajude, eu sou muito noobish, e isso está fazendo meu cérebro doer.
Atualização 1 Eu posso inicializar de volta no Windows 7 absolutamente bem. Além disso, ao iniciar o Ubuntu MATE live USB, recebi o logo do Ubuntu MATE e carreguei pontos (abaixo do logo) por um tempo antes dos problemas do monitor. Tentei deixá-lo por 20 minutos nesse estado e desliguei o monitor, mas nada havia mudado.
Atualização 2 Eu tentei um monitor diferente. Mesma coisa novamente. Trocado HDMI por VGA, nada mudou.
Update 3 Eu posso pressionar ctlr + alt + f3 da tela desarrumada e chegar ao terminal.
Update 4 Consegui arrancar em um USB ao vivo do Lubuntu 15.04