Tamanho da troca
A partir de uma instalação padrão do Ubuntu, criaremos automaticamente uma partição /swap com um tamanho razoável. Há poucos casos apenas quando a alteração desse valor padrão pode ser necessária (por exemplo, estar preparado para atualizar a RAM posteriormente).
Para ter uma idéia, se mudar o tamanho do seu swap lhe traria algum benefício, provavelmente é uma boa ideia ver o quanto dele é usado acutalmente, emitindo o seguinte comando em um terminal:
free
Isso lhe dará toda a memória disponível e usada, incluindo a RAM e a troca. Somente se esse valor atingir o limite superior do seu tamanho de swap, faria sentido aumentá-lo. Se estiver sempre no nível mais baixo de uso, reduzir seu tamanho não influenciará o desempenho do sistema e pode não valer o incômodo (note que não devemos desabilitar completamente a troca).
Swappiness
Mais do que o tamanho de swap "swappiness" pode influenciar o desempenho do sistema, pois este valor determinará como a troca será usada pelo kernel. Ainda assim, o valor de swappiness padrão de 60 é um valor sensato e não precisamos alterá-lo. Veja esta pergunta muito boa e responda sobre mais informações sobre swappiness. Por favor, considere também que, como iniciante no Ubuntu, pode não ser uma boa idéia jogar com os internos do sistema (pelo menos não sem um backup completo do sistema que permitirá que você reinicie do zero).
O que mais?
Talvez mais do que o poder da CPU (que você pode não conseguir alterar tão facilmente) são os seguintes:
- possui um driver gráfico funcional instalado para usar a placa ATI em vez dos gráficos integrados da Intel.
- considere a substituição de um disco rígido de laptop lento por um SSD rápido (isso fará milagres).
- aumenta ainda mais o tamanho da RAM (pode acelerar as coisas, mas apenas se estiver executando vários aplicativos em paralelo ou para edição de vídeo ou gráficos).