Você já tentou usar o Lubuntu? Hardware antigo geralmente funciona muito melhor com Lubuntu, pois é melhor otimizado para tal hardware. Se não, eu realmente recomendaria. Veja se a mesma coisa ocorre no Lubuntu.
Ao tentar instalar o ubuntu 14.04 no meu antigo IBM Thinkpad T43 ele pode congelar a qualquer momento desde a tela do logo do Ubuntu até a instalação das telas de arquivos. Uma vez, durante a execução do teste ao vivo, funcionou por mais de 45 minutos. sem problemas. Devo estar usando uma versão diferente do Ubuntu?
Você já tentou usar o Lubuntu? Hardware antigo geralmente funciona muito melhor com Lubuntu, pois é melhor otimizado para tal hardware. Se não, eu realmente recomendaria. Veja se a mesma coisa ocorre no Lubuntu.