Sim, isso pode ser controlado fixando as prioridades do canal de lançamento. Veja este como configurar o APT para fazer isso prioridades nos canais de lançamento.
O número específico definido lá é a chave. Alto o suficiente para receber atualizações quando instalado a partir do canal, mas baixo o suficiente para ser instalado por padrão quando não estiver selecionando o canal específico.
Em seguida, use o gerenciamento de pacotes para selecionar o canal de lançamento da seguinte forma:
$ sudo apt-get install mypackage/precise-proposed
O how-to que acabei de mencionar está usando aptitude
, mas eu recomendo o apt-get em versões recentes do Ubuntu, pois ele tem problemas para lidar com dependências multiarch, na minha experiência.