Tente isto:
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Abra um terminal
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Executar
pkexec gedit /etc/default/grub -
Digite sua senha e o editor de texto será aberto. Encontre a linha que contém
GRUB_CMDLINE_LINUX="" -
Altere para
GRUB_CMDLINE_LINUX="acpi_backlight=vendor". -
Salve o arquivo e feche o editor de texto.
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No terminal, digite
sudo update-grub. -
Reinicialize e veja se funciona.
Fonte: Teclas de função de brilho não funcionam e Ubuntu 12.04 Wifi / Brilho Teclas Fn não funcionam e link
A propósito, seria útil se você pudesse especificar o laptop que está usando.