IMHO, o Ubuntu não é um bom candidato para hardware antigo, tente o Xubuntu. É menos bonita, mas deve ser mais rápida, e também não precisa de gráficos recentes compatíveis com o OpenGL com um suporte de driver decente.
Os gráficos da VIA são conhecidos por terem má reputação no mundo Linux. Há pelo menos dois drivers, tanto incompletos quanto porosos. Se o slot AGP na placa funcionar, vale a pena comprar uma placa Nvidia, mesmo algo como o FX5200.
A pesquisa de um driver para o computador X, o download de um arquivo de instalação, o doubleclicking e a execução de um assistente é algo que você faria com o Windows. O Linux não tem que, de fato, drivers gráficos no linux são uma bagunça com vários componentes, nem sempre compatíveis uns com os outros, trabalhados por diferentes desenvolvedores, não facilmente instaláveis ou atualizáveis, etc.