É sempre melhor fazer backup de seus dados, não estou dizendo "não faça isso", mas você pode reinstalar o 14.04 sem perder todas as coisas, como downloads e outras coisas, na sua pasta pessoal.
Você pode escolher atualizar sua versão existente (mesmo que seja a mesma versão) e ela será instalada em todas as pastas do programa, mas deixará sua pasta pessoal e todos os seus downloads, músicas, etc. intactos.
Você terá que reinstalar o material que você baixou do apt-get ou instalado a partir do centro de software. Todas essas coisas são substituídas pela configuração padrão.