Use o 'top' (em um console, que é o termo que você estava procurando), ou o gnome-system-monitor ou o ksysguard para descobrir o funcionamento principal do processador.
Ultimamente, a carga no meu computador tem aumentado significativamente (acima de 10, às vezes) quando eu faço login no gnome. A carga diminui quando eu alterno para uma das opções de login sem gui (ctrl + atl + F1 desculpe, eu não sei o nome correto para isso) de volta a um nível razoável. Estamos usando diretórios de rede em rede via NFS e também para gerenciar diretórios de usuário e logins entre máquinas. Esse problema persiste quando eu faço login em qualquer uma das nossas outras máquinas, mas isso só ocorre para mim e para um outro membro do nosso grupo. Além disso, quando eu fizer o login via blackbox em vez de gnome, isso não ocorre com tanta freqüência, se em tudo. A máquina que mantém nossos diretórios pessoais também parece aumentar de acordo com a carga da minha máquina.
EDIT: A carga parece aumentar também dentro do blackbox e eu não consigo diminuir ao mudar para o terminal. top não mostra nenhum processo de cpu em execução, mas atualmente há uma carga de 5.91 no meu computador.
Use o 'top' (em um console, que é o termo que você estava procurando), ou o gnome-system-monitor ou o ksysguard para descobrir o funcionamento principal do processador.