Eu tive sérios problemas com placas NVIDIA e máquinas Compaq executando Linux. No meu caso, o driver padrão do Ubuntu de código aberto para NVIDIA (chamado Nouvea ou algo assim) não era compatível. Se você pode logar e abrir um terminal (ctrl + alt + t) e digitar xrandr -s 640x480 antes de travar em você, então você pode tentar executar a ferramenta 'additonal drivers'. Se não... Tente isto: No segundo em que você fizer login, pressione ctrl + alt + F1, o que o levará para tty1. Entre com seu nome de usuário e senha e tente instalar os drivers NVIDIA:
sudo apt-get install nvidia-current
e quando isso for feito, digite sudo reboot e esperamos que o novo driver corrija o problema. Se você não pode nem chegar longe o suficiente para fazer isso, então você terá que iniciar a recuperação com a rede e instalar o driver NVIDIA. Se você precisar de ajuda com isso, me avise. Espero que isso ajude.