Você deve ir ao console com CTRL + ALT + F1 e tentar reiniciar o gerenciador da área de trabalho.
Tente:
sudo service lightdm
ou
sudo /etc/init.d/gdm restart
Ou tente pará-los. Procure também no log
less /var/log/Xorg.*.log
No CentOS isso pode acontecer se você estiver com pouco espaço ou tiver algum problema de gerenciamento de energia. Talvez seja o mesmo com o Ubuntu.
Depois de executar a reinicialização, você pode retornar à GUI com CTRL + ALT + F7.