Você está com sorte. tty1 IS é um ambiente de recuperação.
Primeiro, tente iniciar um xsession para ver se o problema está relacionado ao X11. Para fazer isso, entre em tty1 com seu nome de usuário e senha e digite o seguinte comando
startx
isto deve iniciar um xsession em tty7 (CTRL + ALT + F7) e deve levá-lo automaticamente se o lançamento do xsession for bem-sucedido. Você pode ver a saída de qualquer erro em tty1 (CTRL + ALT + F1)
Se você está falando sobre a "tela inicial" (tela azul que diz Kubuntu com os pontos sob a luz) não tem nada a ver com o KDE e é um protetor de tela separado como o programa chamado plymouth que serve apenas ao propósito de parecendo legal.
Para visualizar uma saída de texto e para ver erros ocorridos durante este processo, pressione F2 quando a tela inicial for exibida.
A partir do 14.04, o Kubuntu agora usa o lightdm e pode ainda ser configurado para usar os padrões do kde. Para contornar este problema, instale o gdm
sudo apt-get install gdm
e você deve ser solicitado a selecionar lightdm ou gdm, escolha o gdm como padrão.
se o gdm já estiver instalado, use
sudo dpkg-reconfigure gdm
e selecione o gdm como padrão.
Após a instalação, use o comando
sudo service gdm start
de tty1 para iniciar a tela de login.
Além disso, BTW, para iniciar o lightdm, você pode usar o seguinte comando
sudo service lightdm
Se houver algum erro, ele será exibido em tty1 (CTRL + ALT + F1).