Há um post bem antigo sobre ter apenas o background e mouse, e supostamente algumas correções para ele. Isso aconteceu comigo uma vez e acabei reinstalando meu sistema.
O básico: Na janela TTY ctrl + alt + f1 , digite os seguintes comandos:sudo apt-get install compizconfig-settings-manager
export DISPLAY=:0
ccsm
Em seguida, reative os gráficos ctrl + alt + f7 , encontre um enable no plugin unit.
Ou, novamente na janela tty
dconf reset -f /org/compiz/
unity --reset-icons &disown
Existem outras sugestões ... mas, como eu disse, acabei fazendo uma reinstalação. Isso foi bem antes do kernal 3.13.0.30, e eu estava brincando com o gerenciador do CompizConfig.