Para o modo de gráficos baixos, a única solução é instalar um driver de vídeo para sua placa gráfica.
Você pode diminuir o uso de recursos do sistema instalando todos os pacotes XFCE4, incluindo as configurações XFCE4, e também os pacotes Xubuntu-desktop e Xubuntu-settings.
Dessa forma, você poderá escolher a sessão do XFCE (ou sessão do Xubuntu) no prompt de login, e usar menos recursos do que você está usando agora, quando você pode acessar apenas a sessão do Gnome no Ubuntu. Se você instalar pacotes XFCE4, não se esqueça de instalar também o pacote xfce4-goodies .
Você também pode optar por instalar todos os pacotes LXDE, o pacote LXDE incluído e também os pacotes Lubuntu-desktop e lubuntu-settings. Dessa forma, você também poderá escolher a sessão LXDE (sessão Lubuntu) no prompt de login. A sessão Lxde usa menos recursos que a sessão Xfce.
Você pode instalar todos esses pacotes usando o Gerenciador de Pacotes Synaptic e digitar no campo Pesquisar xfce4 ou lxde para localizar e instalar todos os pacotes necessários para cada sessão. Se você não tem o Synaptic presente no seu sistema, você pode instalá-lo usando este código:
sudo apt-get install synaptic
Para tornar seu sistema um pouco mais rápido, sugiro que você também instale o pacote preload :
sudo apt-get install preload
Você também pode instalar o pacote bum , que permitirá que você interrompa alguns daemons e serviços que você sabe que nunca usa, como impressoras, scanners e outros:
sudo apt-get install bum