O Leafpad usa as cores padrão do gtk2.0. Devido a isso, as alterações no fundo da folha de cálculo seriam aplicadas a todos os aplicativos que usam as cores padrão e seriam aplicadas em mais casos do que na área do documento. Se você deseja cores de plano de fundo de editor específicas para seu editor, convém tentar o gedit, que possui recursos abrangentes de tema para a área do documento. Existem vários temas pré-criados disponíveis para o gedit e a instalação padrão fornece 4 opções. Existe um aplicativo chamado gnome-color-chooser que pode ser usado para ajustar sem fim as cores do gtk2.0 e outros parâmetros globais. Você pode achar isso útil.