Primeiro de tudo, sugiro que você atualize seu perfil de conta do Ask Ubuntu e adicione seu nome e foto nele. Nome e foto são mostrados abaixo da sua pergunta, ou o que você indicar no Ask Ubuntu, para que outros possam saber com quem estão falando e também para ligar e fazer referência a você pelo seu nome.
Estou usando o Ubuntu 13.10 em um laptop Dell Latitude D830, assim como o de seu amigo, exceto pela placa de vídeo (Nvidia) com a qual não poderei ajudá-lo. No entanto, acho que já vi alguma coisa sobre instalação e driver para este dispositivo aqui no Ask Ubuntu.
Em relação à placa wireless, experimente o seguinte:
1) Você conhece o modelo e o chipset da placa wireless? Caso contrário, vá para o 'Centro de Software', baixe e execute um software chamado 'Sysinfo' e descubra.
2) No 'Centro de Software', baixe um outro software chamado 'Gerenciador de Pacotes Synaptic'.
3) Usando o campo de busca Synaptic, procure pelo pacote 'bcmwl-kernel-source' e verifique se ele está instalado no seu computador (se instalado, uma pequena caixa no lado esquerdo do nome do pacote fica verde). Se estiver instalado, o seu caso pode ser como o meu. Eu tenho um Dell Wireless 1390 WLAN Minicard (chipset Broadcom BCM 4311 802.11 b / g). Pode variar entre o mesmo modelo de laptop.
4) Procure o pacote 'linux-firmware-nonfree' e verifique se ele está instalado. Clique no pacote e leia suas propriedades para saber se o modelo do seu dispositivo é compatível.
5) Procure o pacote 'firmware-b43-installer' e verifique se ele está instalado. Clique no pacote e leia suas propriedades para saber se o modelo do seu dispositivo é compatível.
6) Se 3 estiver instalado, mas 4 e 5 não estiverem instalados, mas forem compatíveis com o seu dispositivo, você provavelmente terá pelo menos um hardware semelhante ao meu. Clique com o botão direito no pacote e "remova completamente" o número 3 e "instale" os números 4 e 5.
7) Reinicie o seu computador.
Após a reinicialização, a luz da conexão sem fio deve estar ligada e o wi-fi deve funcionar automaticamente. Verifique o indicador Wi-Fi / Rede no canto superior direito da sua tela, clique com o botão direito e escolha a rede para conectar, preferências, etc.
Caso suas respostas nas etapas 3, 4 e 5 não correspondam à minha e ou seu chipset não esteja na lista de modelos compatíveis com os pacotes 4 e 5, os procedimentos descritos aqui podem não ser apropriados para seu caso .
De qualquer forma, se você tentar e não funcionar, ainda será possível reverter a instalação / desinstalação realizada e reverter o sistema.
Não se esqueça de voltar aqui e nos dar um feedback.
Felicidades!