Uma ótima maneira de realizar a maioria dessas tarefas sem ter que tocar no código é instalando gnome-tweak-tool
com os seguintes comandos:
sudo add-apt-repository ppa:ricotz/testing
sudo apt-get update
sudo apt-get install gnome-tweak-tool
Esta ferramenta será capaz de alcançar a maior parte do que você deseja fazer. O que não pode ser feito geralmente pode ser feito com alguns ajustes em dconf Editor
(disponível no painel).