O GeForce 555M vem com uma tecnologia de otimização chamada Optimus. O Optimus observa a carga de recursos do computador e alterna automaticamente entre a GPU discreta e a integrada de baixa potência no MB. O problema é que o Optimus só suportava no Windows. É por isso que você tem muito mais horas de uso no Windows - a maior parte do tempo do seu computador provavelmente é gasto usando a GPU onboard e não a 555M. No Ubuntu, ele está vendo a placa e instalando-a (provavelmente usando os drivers Nvidia de código aberto baseados em Nouveau) para que sua placa de baixo consumo esteja sendo ignorada. Existe um projeto chamado Bumblebee que está trabalhando na adição do suporte do Optimus ao Ubuntu, com problemas de gerenciamento de energia sendo o objetivo principal do projeto. Mais informações podem ser encontradas no Wiki do Ubuntu