Da minha experiência. Os Dells em si não duram muito e são construídos com lucro e não com qualidade em mente. Mas como este é um fórum do Ubuntu eu devo seguir em frente ...
Obviamente, a melhor coisa para você seria alguém que tenha esse computador para dizer que está funcionando bem. Na ausência disso, o melhor a fazer é google o número da peça e a versão do Ubuntu que você planeja instalar. Se não há nada em fóruns sobre essa parte, ou as únicas coisas são corrigidas ou têm uma solução fácil, então deve estar bem. A grande coisa a observar é o driver sem fio se você estiver indo para 13.10. Muitas pessoas têm problemas com o wireless em 13.10. Para estabilidade, especialmente para um amigo que não gosta de ter que lidar com problemas quando as coisas são atualizadas, eu pessoalmente recomendaria colocar 12.04LTS.