Eu resolvi meu próprio problema.
Eu abri um terminal ( Ctrl + Alt + T ) e o Terminal foi aberto.
Eu escrevi / colei isto: software-center
e o centro de software do Ubuntu aberto.
Eu pesquisei / instalei o Gnome Shell .
Eu reiniciei e me candidatei ao Gnome Classic (sem efeito)
É isso.
Os Menus (Applications, Places, etc) estão de volta como no Ubuntu 10.04, etc.
Qualquer refutação ou comentário?
então este tópico foi resolvido por mim, o Asker.
Apenas curioso, por que isso aconteceu? Problemas físicos com o computador? ou é algo novo no novo Ubuntu 12.10 e acima?