Por que você não tenta desconectar o monitor primeiro e depois desligar o laptop?
Eu tive esse problema em várias distribuições baseadas no Ubuntu, sendo a mais recente elementarOS Luna.
Basicamente, mantenho meu laptop conectado a um monitor de 1280x1024 em casa. Sempre que meu laptop é desligado e o monitor é desconectado (por exemplo, quando eu o levo para a aula de manhã e ele já está desligado), não recebo uma tela de login. Eu posso ver a tela do POST, bem como o respingo de inicialização, mas, em seguida, a tela fica em branco (mas a luz de fundo permanece acesa).
Existe outra correção além de simplesmente ajustar minha configuração de exibição antes de desligar? Meu laptop tem uma segunda geração i3 e nenhuma outra placa gráfica.
EDIT : devo acrescentar que, mesmo com o monitor conectado, não consigo mais ver nenhuma tela de login ou alternar para qualquer VT. Isso aconteceu antes em uma distro diferente, e eu tive que re-imagem minha partição linux.
Por que você não tenta desconectar o monitor primeiro e depois desligar o laptop?