O PulseAudio está incluído e configurado para você já no Ubuntu por padrão, você não precisa executá-lo manualmente. Então, se você tiver alguns problemas com som, não acho que seja por causa do PulseAudio. Pode ser um bug ou talvez um problema de hardware.
Você pode verificar se está funcionando corretamente com pulseaudio --check
em um terminal - não produz saída no console, exceto por erros no stderr.
Veja man pulseaudio
para mais informações.
Além disso, para mais ajuda, você pode seguir esta pergunta: Problemas de som após upgading para 13.04 e este Procedimento de solução de problemas de som .