Você atualizou recentemente seu Ubuntu? Tente isso, pode ajudar. Use Alt + F2 para abrir o aplicativo Executar Aplicativo, cole gnome-volume-control-applet no campo de texto e clique no botão Executar (você também pode inserir o comando em um terminal, mas o botão desaparecerá se você fechar o terminal ). Para que ele inicie automaticamente a partir da próxima reinicialização, vá para Sistema > Preferências > Aplicativos de Inicialização e adicione-o como uma nova entrada com um nome como Botão de Volume.