Eu tenho um sistema que executa o Ubuntu durante 4-5 anos. Todas as atualizações foram instaladas na disponibilidade e funcionaram bem. Após a atualização para o 12.10, estou sem menus e lançadores. Sem bordas de janelas e sem possibilidades de redimensionar ou mover janelas. Ao iniciar o 'ccsm', vejo um erro dizendo algo como: Não é possível gravar - o canal dconf está fechado.
Mais do que provavelmente é algo na configuração que foi feito em uma versão anterior que agora está causando problemas para o Unity. Antes de 12,10 você poderia apenas 'unidade --reset' no entanto isso não funciona mais. Dê uma olhada em esta resposta , em particular a segunda que é para 12,10
O kernel em uma nova instalação vem pronto para atualizar com um kernel .17 e cabeçalhos para a versão .18.
Você basicamente precisa instalar o linux-headers-generic antes de instalar o driver gráfico.
Você pode ver minha própria solução aqui no ask-ubuntu no final da página, embora alguns passos possam ser desnecessários, ou seja, excessivamente cautelosos. No entanto, é isso que funcionou para mim, que é o principal.