No Ubuntu, a configuração da rede é gerenciada pelo Network Manager . Como você suspeitava, se você alterar o seu IP manualmente (usando o ifconfig), assim que ele detectar a alteração, ele será revertido.
Você pode desativá-lo ou usá-lo para alterar a configuração do ip.
Para desativar o Network Manager:
- Na GUI, clique no ícone de rede, desmarque a opção Ativar rede.
- Na linha commnad:
nmcli nm enable false
Ou para parar o serviço
sudo service NetworkManager stop
Você pode usar nmcli para controlar o Network Manager na linha de comando, incluindo a criação de novas conexões ou a alteração entre eles. Ou você pode simplesmente usar a GUI, clicar no ícone da rede e selecionar as conexões de edição. Lá, você pode alterar a conexão padrão ou adicionar outra com um IP fixo.