Não, você não precisa do Samba. Mesmo em seu "único" caso, você poderia se conectar diretamente ao servidor remoto - você não precisaria do Samba para isso.
Eu tenho um servidor virtual Ubuntu configurado, e o único compartilhamento de arquivos necessário é entre meu host do Windows e o diretório /var/www no servidor Ubuntu. Eu usando essa configuração principalmente para as configurações do Wordpress. O que eu já fiz foi criar outro usuário chamado wwwuser e atribuí-lo ao grupo www-data com permissões de leitura / gravação da seguinte forma:
sudo usermod -g www-data wwwuser
sudo chown -R www-data:www-data /var/www
sudo chmod -R 775 /var/www
Usando o FileZilla, posso executar sFTP para a pasta /var/www e ler + gravar nela. O único caso em que vejo o Samba me beneficiando é se preciso transferir arquivos do compartilhamento do Samba diretamente para um servidor remoto ao vivo.
Estou perdendo alguma outra coisa? Desculpas também, eu sou relativamente novo no Linux em geral, mas aprendo mais o tempo todo.
Não, você não precisa do Samba. Mesmo em seu "único" caso, você poderia se conectar diretamente ao servidor remoto - você não precisaria do Samba para isso.