Ao fazer o login, você pode selecionar um gerenciador de janelas diferente, como o Gnome. Acho que tem o recurso que você está procurando.
Na tela de login, clique na roda dentada e selecione o gerenciador de janelas de sua preferência.
Se o gerente que você está procurando não estiver lá, basta procurá-lo no centro de software. Algumas opções: "gnome", "lxde".
Edit: Ou, caso você queira se ater ao Unity, você pode instalar o Gerenciador de Configurações do CompizConfig e você pode alterar algumas configurações lá.
Edit2: Você também pode instalar um "indicador de espaço de trabalho" que atende a um propósito similar ao "panner" de que você está falando. Veja a resposta a esta pergunta .