Se fosse onde meu desktop / laptop eu iria ... Faça backup dos dados do usuário para armazenamento externo e para uma nova instalação.
Se o seu adaptador wifi não está funcionando com uma nova instalação, então eu faria um 'lspci' e encontraria o modelo do adaptador wifi e o google que + ubuntu 12.04. É quase certo que alguém já resolveu o problema para você. Mas não posso dizer porque você não postou muitos detalhes além de uma atualização com falha.