Eu tenho um Macbook Pro no final de 2011 8,1. O que funcionou para mim foi realmente usar um pendrive USB ao lado do CD físico. Também devo observar que usei a imagem Mac de 64 bits (http://cdimage.ubuntu.com/releases/11.10/release/) (eu li que você já sabe disso) (eu honestamente não tenho idéia quais são as diferenças, se faz alguma.)
Eu criei uma unidade usb inicializável ao vivo usando o unetbootin da ISO, depois inseri a unidade após o Ubuntu ser inicializado do CD para o seu menu. Pressione uma tecla assim que o logotipo Humano aparecer e, em seguida, insira a unidade quando o menu aparecer.
Depois disso, selecione para inicializar na área de trabalho ao vivo. Ele não conseguirá localizar a imagem no disco, mas pesquisará o pendrive e continuará carregando a área de trabalho. A partir daqui, você deve ser capaz de instalar o Ubuntu normalmente, embora suas dificuldades de fazer com que o Ubuntu funcione perfeitamente no MBP estão longe de terminar :) (Vale a pena, no entanto, o trabalho!)