Remover a opção de inicialização "nomodeset" parece corrigir esse problema. O MSI U210 precisa de "nomodeset" para manipular um monitor externo corretamente, e por isso tenho seu conjunto como padrão. Quando eu estanho sem ele, o gnomo-shell se comporta normalmente. Parece que há uma correção para o requisito de nomodeset U21p em Natty, por isso espero poder trabalhar como eu gostaria.