Meu palpite é que você está usando um novo chipset Realtek para este dispositivo, que é bem suportado no Ubuntu 11.04.
Quais opções (realmente fáceis) você tem?
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Você pode inicializar com o Ubuntu 11.04 (beta2) e verificar se a placa sem fio será ativada automaticamente. Em caso afirmativo, o novo kernel corrige o problema.
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Você pode instalar o kernel mais recente para o Ubuntu 10.10 se você usar o PPA em link Você precisa fazer algumas leituras para ter certeza de que tudo está OK, e instalar um kernel a partir de um PPA não é tão bem testado quanto os kernels principais.
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Aguarde o Ubuntu 11.04 quando ele chegar em cerca de dez dias e teste-o.