Você pode instalar xubuntu-desktop
e alguns xfce4
packages para poder inicializar em uma sessão XFCE.
sudo apt-get install xubuntu-desktop
sudo apt-get install xfce4*
Reinicialize e escolha a sessão do xfce no prompt de login. Seria como rodar o Xubuntu 14.04, que é uma versão leve do Ubuntu. E você também pode executar a sessão usual do gnome e desabilitar o que achar valer a pena desabilitar.