Se você acha que o 12.04 está muito lento, sugiro que você execute um sabor do Ubuntu mais adequado para computadores mais lentos. Meu favorito pessoal é Linux Mint XFCE , é baseado no Ubuntu para que você se sinta em casa mesmo que pareça um pouco diferente. Ele vem com um monte de coisas legais que não estão incluídas no Ubuntu por padrão, como Java, codecs não-livres e Flash.
Se você realmente não quiser sair da família Ubuntu, também há Xubuntu . Basicamente, eu sugiro que você tente executar uma distro que tenha XFCE como um ambiente de desktop, o que os dois já mencionados fazem.