Existe algo conhecido como shell de recuperação de raiz. Você pode acessá-lo através do menu de boot grub - > Opções avançadas para o Ubuntu - > selecione um que diga (recovery mode)
. Você terá várias opções lá, escolha shell de root. O sistema de arquivos no shell raiz é montado como somente leitura, portanto, você precisará remontá-lo com permissões de leitura de gravação com mount / -o remount,rw
Outro pequeno truque é pressionar e no menu de inicialização e adicionar init=/bin/bash
line, mas não recomendo.