Você realmente não faz login como root diretamente, mas pode usar o sudo. sudo -i fornece um prompt root e coloca sudo antes de um comando executá-lo como root. A conta root por padrão no ubuntu foi projetada para evitar que as pessoas façam login por motivos de segurança, e provavelmente também porque sudo realiza essa tarefa como root para você - por que criar um trabalho extra para você mesmo? ;)