Eles modificam cada versão do Ubuntu para chegar aos seus próprios lançamentos. Assim, apesar de existirem versões de desenvolvimento, já que seu trabalho é dependente (mas não parte) do ciclo de lançamento do Ubuntu, há sempre uma lacuna entre o lançamento do Ubuntu e os releases correspondentes do Linux Mint e outros. Como eles se baseiam no Ubuntu, eles precisam garantir que a versão do pacote e outras alterações sejam refletidas adequadamente. Por exemplo, o Debian votou para escolher systemd como o sistema init padrão, e o Ubuntu seguiu em breve. Agora, no próximo lançamento, o Ubuntu vai pegar as mudanças que foram feitas para systemd de compatibilidade do Debian jessie e aplicá-las no Ubuntu. Os outros usarão essa versão para trabalhar.
Note, por exemplo, o LMDE (Linux Mint Debian Edition): Ele é baseado no Debian testing , que é uma distribuição de lançamento. Em uma distribuição contínua, você não tem lançamentos discretos, mas um fluxo constante de atualizações. O Linux Mint discretiza esses pacotes em pacotes de atualização testados, mas não novos lançamentos como tal. Assim, o LMDE não tem nada a ver com o ciclo de lançamento do Ubuntu.