Francamente, não entendo por que o Ubuntu precisa atender às necessidades dos usuários do Windows. Você não vê a Apple fazendo isso, não é? Windows e Ubuntu são sistemas diferentes, portanto, terão comportamento diferente e organização diferente. Eu entendo que as pessoas podem ser seres mimados, mas quando você muda os sistemas, esteja preparado para aprender um pouco; ou em outras palavras: "Quando em Roma, tentar pegar um pouco de italiano, não espere que as pessoas falem inglês".
Quanto aos programas, o núcleo da questão. Byte commander já lhe forneceu o atalho Super A , que funciona bem para 90% dos aplicativos que possuem um arquivo .desktop
na pasta /usr/share/applications
(que a propósito, não tem nada a ver com o Ubuntu, cabe aos desenvolvedores empacotar adequadamente seu software e incluí-lo como uma das coisas). Você pode consultar a seguinte pergunta que foi feita em AU há muito tempo: Qual é o equivalente à pasta “Arquivos de Programas” do Windows? (Onde as coisas vão quando eu as instalo?)
Se você absolutamente despreza o Unity's Dash, lembre-se de que você está no Linux! Há muitas alternativas. Consulte Quais lançadores de aplicativos estão disponíveis para o Ubuntu? Há muitos lançadores, docas e menus alternativos para escolher. Além disso, há ambientes de área de trabalho alternativos