Uma pesquisa por "formato de arquivo do desktop gnome":
- me trouxe até aqui: Arquivos da área de trabalho: colocando seu aplicativo nos menus da área de trabalho - GNOME
- com links para aqui: Especificação de entrada na área de trabalho
- que, no capítulo "Chaves de entrada de área de trabalho reconhecidas", contém links para aqui: Especificação de tema de ícone
- que é onde eu desisti.