Ok, finalmente consegui uma resposta. Honestamente, é um pouco hacky e eu ainda não entendi porque não está mudando minha lockscreen BG como deveria, mas o que quer que seja ...
Basicamente comecei abrindo o navegador de arquivos com permissões de root:
sudo -H nautilus
então eu naveguei do diretório raiz para /usr/share/backgrounds
e, a partir daí, o fundo da tela de bloqueio em que o GNOME parece estar preso é chamado de warty-final-ubuntu.png
. Eu fiz o backup desse arquivo, copiei o plano de fundo que queria e mudei o nome dele para isso. Funcionou imediatamente.
Mais uma vez, isso parece estúpido e hacky. Com a minha interface de tela de bloqueio parecendo diferente da de todos os outros, e o switcher de fundo lockscreen embutido não funciona nem nas configurações do sistema nem na ferramenta gnome-tweak, sinto que há uma questão mais profunda aqui que não está sendo abordada. Mas ninguém parece realmente saber, e isso funciona por enquanto, eu acho. Então, vou deixar isso assim.