Após 5 meses sem usar o meu Ubuntu 17.10 (que eu tenho dualbooted com o Windows 10), tentei fazer o login hoje apenas para perceber que tinha esquecido minha senha. Após reconfigurar minha senha, descobri que sempre que eu tentava fazer o login, seria imediatamente redirecionado para o menu de login.
Um pouco de pesquisa parece sugerir que o erro pode ter a ver com um determinado arquivo Xauthority, como afirmado aqui:
O Ubuntu fica preso em um loop de login
No entanto, as respostas fornecidas no tópico acima são bem antigas e eu li em outro lugar que o arquivo Xauthority não existe mais em versões mais recentes do Ubuntu (verificando a variável de ambiente $ XAUTHORITY confirmou ser este o caso em minha máquina: Não consigo encontrar um arquivo de autoridade Xauthority ou ICE em qualquer lugar).
Nos 5 meses que eu não usei o Ubuntu, instalei alguns novos drivers nvidea para minha GeForce GTX 850M. Eu li que a instalação de novos drivers também foi uma causa comum de loops de login. Então eu tentei usar o PPA para instalar um driver diferente (especificamente a versão 367, uma opção desatualizada, mas pelo menos confiável de acordo com o tópico acima) na esperança de que isso pudesse consertar coisas depois de uma reinicialização, mas ainda sem dados.
Se alguém pudesse propor quaisquer alternativas para a correção aparentemente obsoleta do Xauthority, eu ficaria grato.