Eu me deparei com um problema muito parecido, mas mesmo uma reinicialização não permitiu que eu fizesse login. A última coisa que fiz antes do problema foi instalar o pacote indicador-multiload.
Eu tive sorte, e simplesmente logar em um console ( CTRL + ALT + F2 ) e desinstalar o pacote ( sudo apt remove --purge indicator-multiload ) resolveu o problema.
Eu não mergulhei mais fundo nessa questão para ver por que (ou mesmo se) esse pacote causou o referido problema, mas eu postulo que isso tem algo a ver com a integração do pacote com a área de trabalho do Gnome.
Talvez você possa tentar pensar em quais pacotes você instalou recentemente que poderiam ter interferido no Gnome e tentar desinstalá-los. Se isso funcionar, pelo menos você poderá voltar ao ambiente de área de trabalho e solucionar problemas adicionais.